劉永坦，1936年生于江蘇南京，祖籍湖北武漢。中國科學(xué)院院士，中國工程院院士，哈爾濱工業(yè)大學(xué)教授，著名雷達(dá)與信號處理技術(shù)專家。他是對海探測新體制雷達(dá)理論與技術(shù)的奠基人和引領(lǐng)者。1991年當(dāng)選為中國科學(xué)院學(xué)部委員（院士），1994年當(dāng)選為中國工程院首屆院士。
近40年來，他領(lǐng)導(dǎo)和培育的創(chuàng)新團隊，率先在國內(nèi)開展了新體制雷達(dá)研究，技術(shù)成果達(dá)到國際先進水平，建成了中國第一個新體制雷達(dá)站，又成功實現(xiàn)工程應(yīng)用，在保衛(wèi)祖國海疆中發(fā)揮著強大作用。1991年和2015年兩次獲得國家科技進步獎一等獎。
磨難出英豪
個人的命運系于國運。劉永坦一生的每個命運節(jié)點，都與祖國大勢緊密相連。
抗戰(zhàn)中，他逃過了南京大屠殺。一九四九年后，他投身于新中國的建設(shè)。
1953年，劉永坦懷著投身祖國工業(yè)化的決心，以優(yōu)異成績考入哈工大。經(jīng)過三年學(xué)習(xí)后，成績優(yōu)異的劉永坦作為預(yù)備師資，被學(xué)校派往清華大學(xué)進修了兩年無線電技術(shù)。1958年，劉永坦回到哈工大參與組建無線電工程系，成為哈工大的青年教師。
1965年春，劉永坦承擔(dān)了國家的“單脈沖延遲接收機”研制任務(wù)，主持并提出了總體設(shè)計方案。1979年，劉永坦作為公派訪問學(xué)者來到英國伯明翰大學(xué)電子工程系進修，師從著名國際雷達(dá)權(quán)威謝爾曼教授。
他以實驗室為家，嘔心瀝血拼搏一年多后，將現(xiàn)代計算機技術(shù)與信號處理技術(shù)有效結(jié)合，完成了高精度信號處理器的研制工作，成功解決了當(dāng)時英國實時海態(tài)測量中的一大難題。正是這次科研，讓劉永坦獲得了靈感，與新體制雷達(dá)結(jié)緣。
劉永坦的非凡才華得到高度認(rèn)可，謝爾曼教授評價道：“由劉永坦完成的信號處理機，無論在理論上，還是實際中都具有重要意義，他的貢獻是獨創(chuàng)性的。”學(xué)習(xí)期滿，伯明翰大學(xué)授予他名譽研究員稱號，并以優(yōu)越待遇聘請他留校工作。劉永坦婉言謝絕，于1981年踏上了回國的班機。
極目海天闊
歸心似箭的劉永坦，這時已經(jīng)有了遠(yuǎn)大目標(biāo)——為祖國研制新體制雷達(dá)。
雷達(dá)是現(xiàn)代戰(zhàn)爭的“千里眼”，對戰(zhàn)爭的進程和勝負(fù)起著關(guān)鍵性作用。生在抗戰(zhàn)年代的劉永坦，一直有著“中國必須強起來”的心愿，選擇雷達(dá)這個方向十分正常。但為什么選新體制雷達(dá)？它與傳統(tǒng)雷達(dá)有何不同？
那時，傳統(tǒng)雷達(dá)是微波雷達(dá)，沿直線傳播，站得高才能看得遠(yuǎn)。這讓我國的海防雷達(dá)成了“近視眼”——我國海邊少有高山，在海疆布防的雷達(dá)，一般只能看到數(shù)十公里；而我國海洋國土面積近300萬平方公里，用傳統(tǒng)雷達(dá)，有效監(jiān)測范圍不足20%。
因此，當(dāng)時世界上先進國家將目光瞄向了可以繞彎傳播、能看到足夠遠(yuǎn)的新體制雷達(dá)，它采用與傳統(tǒng)微波雷達(dá)不同的波段，代表著現(xiàn)代雷達(dá)的一個發(fā)展趨勢，對航天、航海、漁業(yè)、沿海石油開發(fā)、海洋氣候預(yù)報、海岸經(jīng)濟區(qū)發(fā)展等領(lǐng)域都有重要作用，被稱為“21世紀(jì)的雷達(dá)”。
回國之后，劉永坦多次去北京相關(guān)部委爭取支持。“這雷達(dá)可行嗎？能解決別的雷達(dá)不能解決的問題嗎？我不斷地回答這些問題。”劉永坦說，“最后原航天工業(yè)部預(yù)研部門支持了這個項目，這樣才干起來。”
他也得到了哈工大的支持。“這個東西很渺茫的，不一定能有結(jié)果。”劉永坦說，但院里還是支持他組織跨專業(yè)的6人團隊開始攻關(guān)。
1982年得到國家支持、預(yù)研項目立項，1983年通過總體方案論證報告，接下來經(jīng)過800多個日日夜夜的艱苦努力，做了數(shù)千次實驗、獲取數(shù)萬個測試數(shù)據(jù)后，劉永坦主持的“新體制雷達(dá)關(guān)鍵技術(shù)及方案論證”項目獲得成功，許多關(guān)鍵技術(shù)的突破為后來中國新體制雷達(dá)的研制成功打下了良好基礎(chǔ)。1986年，新體制雷達(dá)從預(yù)研項目被列為國家科技應(yīng)用與基礎(chǔ)研究項目。
實戰(zhàn)煉寶刀
一般說來，高校主要從事關(guān)鍵科學(xué)技術(shù)的概念研究和基礎(chǔ)研究。到了這一步，劉永坦團隊已經(jīng)完成了預(yù)研使命，完全可以結(jié)題報獎了。但較真又務(wù)實的劉永坦認(rèn)為，僅僅“紙上談兵”是不夠的，國家需要的真正的雷達(dá)實驗站。1986年，劉永坦開始主持新體制雷達(dá)實驗站的研究。
1989年，中國第一個新體制雷達(dá)站建成。1990年4月，雷達(dá)站完成了整機調(diào)試。1990年10月，國家多個部門聯(lián)合舉行的鑒定會宣布：“新體制雷達(dá)研究成果居國際領(lǐng)先水平。”劉永坦在驗收會上被人們譽為“難得的帥才”，因為他不僅取得了重大成果，還培養(yǎng)了一支由30余人組成，平均年齡僅有36歲的技術(shù)過硬的研制隊伍。
1991年，該項目獲國家科技進步獎一等獎。
實驗站建成了，劉永坦?jié)M足了嗎？沒有。他還想把新體制雷達(dá)從單個的實驗站推向工程化實用化，達(dá)到可以應(yīng)用在中國海疆的程度。
這是一個大工程，劉永坦再一次做出了為大義舍小利的決定。1997年，新體制雷達(dá)被批準(zhǔn)正式立項，哈工大作為總體單位承擔(dān)研制工作，這在國內(nèi)高校中還是首次。他們跟航天科工集團、電子科技集團的幾個做整機有優(yōu)勢的研究所合作，組織了一個大團隊。
經(jīng)過10幾年的艱辛努力和刻苦攻關(guān)，劉永坦團隊又一次圓滿完成了任務(wù)，2011年成功研制出我國具有全天時、全天候、遠(yuǎn)距離探測能力的新體制雷達(dá)——與國際最先進同類雷達(dá)相比，中國雷達(dá)的系統(tǒng)規(guī)模更小、作用距離更遠(yuǎn)、精度更高、造價更低，總體性能達(dá)到國際先進水平，核心技術(shù)處于國際領(lǐng)先地位，標(biāo)志著我國對海遠(yuǎn)距離探測技術(shù)的一項重大突破。2015年，團隊再次獲得國家科技進步獎一等獎。
但他們并未就此止步，而是盯準(zhǔn)了新的目標(biāo)。團隊成員位寅生教授回憶說：“2015年獲獎時，我問劉老師，新體制雷達(dá)已經(jīng)到一個高點，再上一個臺階要面對很多困難，還繼續(xù)做嗎？劉老師說，關(guān)鍵時候要能坐得住冷板凳。”
“下一步，我們還想解決新體制雷達(dá)的小型化問題，讓它能更廣泛的應(yīng)用。”劉永坦說，“要為國家做點什么，才不虛一生。知識分子要錢有什么用呢？能為國家的強大做貢獻才是我們最大的動力和堅持。”