1938年秋，中共中央在延安召開六屆六中全會，全會在總結(jié)抗戰(zhàn)以來各方面經(jīng)驗的基礎(chǔ)上，根據(jù)形勢變化的需要，決定撤銷中共中央長江局，成立中共中央南方局。同年10月，武漢淪陷，國民政府西遷重慶，長江局、八路軍駐漢辦事處、《新華日報》、《群眾》周刊等中共公開機關(guān)大部分人員也相繼赴渝。

中共中央南方局以周恩來、博古、凱豐、吳克堅、葉劍英、董必武6人為常委，由周恩來負責統(tǒng)戰(zhàn)工作委員會。由于當時國民黨不允許中共黨組織在國統(tǒng)區(qū)公開活動，所以南方局秘密設(shè)于公開的八路軍駐重慶辦事處內(nèi)，并合署辦公。1939年5月，八路軍駐重慶辦事處城區(qū)駐地機房街70號在日機大轟炸中被毀后，南方局、辦事處遷入城郊紅巖嘴13號，自此開始了長達8年的艱難歲月，直至1946年5月撤往南京。在此期間，1944年11月，因中共中央南方局主要領(lǐng)導人員先后離開重慶，經(jīng)中央決定，成立工作委員會，主持南方局工作；1945年12月，中央派出以周恩來為團長的中共代表團出席政治協(xié)商會議，將南方局改稱重慶局，中共代表團成員即為重慶局負責人；1946年5月中共代表團東遷南京后，對內(nèi)即為中共中央南京局。

抗日戰(zhàn)爭時期，中共中央南方局領(lǐng)導人多以中共代表或國民參政員等公開身份與國民黨中央當局打交道。在抗日戰(zhàn)爭相持階段，國民黨頑固派實行消極抗戰(zhàn)、積極反共政策，不斷制造軍事磨擦與政治壓迫并舉的反共高潮。中共中央南方局在中共中央領(lǐng)導下，始終高舉抗戰(zhàn)與民主的旗幟，創(chuàng)造性地貫徹中共中央“堅持抗戰(zhàn)，反對投降；堅持團結(jié)，反對分裂；堅持進步，反對倒退”的方針，與國民黨頑固派進行了長期的有理、有利、有節(jié)的斗爭，維護了國共合作局面，直至抗戰(zhàn)勝利。

與此同時，南方局大力加強對國民黨民主派、各民主黨派、文化科技界、工商經(jīng)濟界、地方實力派和海外僑胞的統(tǒng)一戰(zhàn)線工作。周恩來、董必武等南方局領(lǐng)導人利用各種公開合法渠道，不失時機地向黨外人士宣傳中共抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線政策，爭取他們對中共抗戰(zhàn)民主事業(yè)的理解與支持，從而實現(xiàn)了中共“發(fā)展進步勢力，爭取中間勢力，孤立頑固勢力”的目的，進而將抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線推向了空前的深度和廣度。為了爭取國際社會對中共領(lǐng)導的敵后抗戰(zhàn)的支持，南方局以“宣傳出去，爭取過來”的外事工作方針，積極開展國際統(tǒng)戰(zhàn)工作，與各國駐華使館、援華機構(gòu)和國際友人建立密切聯(lián)系，廣泛宣傳中共抗戰(zhàn)主張和抗戰(zhàn)實績，加強與國際反法西斯統(tǒng)一戰(zhàn)線的團結(jié)，從而贏得了國際社會的廣泛理解、同情和支持，開拓了這一時期中國共產(chǎn)黨半獨立外交的新局面。

抗戰(zhàn)時期，以周恩來為首的老一輩革命家?guī)ьI(lǐng)“國統(tǒng)區(qū)”廣大共產(chǎn)黨員和革命志士，在復雜的環(huán)境和激烈的斗爭中，發(fā)揚中國共產(chǎn)黨的光榮傳統(tǒng)，傳承中華民族的優(yōu)秀品德，在風雨如磐、艱苦卓絕的斗爭實踐中培育形成了偉大的紅巖精神。江澤民同志指出，紅巖精神“體現(xiàn)老一輩無產(chǎn)階級革命家、共產(chǎn)黨人和革命志士的崇高思想境界、堅定理想信念、巨大人格力量和浩然革命正氣”。

2005年9月，中共重慶市委宣傳部理論調(diào)研組發(fā)表“重慶與抗戰(zhàn)勝利”系列理論文章，其中之五為《紅巖精神：抗戰(zhàn)時期重慶土地上民族精神和時代精神的光輝結(jié)晶》，詳細闡釋了紅巖精神的內(nèi)涵。

目標堅定，擔當大義的歷史使命。在黨的發(fā)展史上有凱歌行進的時候，也有艱難曲折的時候。在抗日戰(zhàn)爭風雨如晦的戰(zhàn)斗歲月里，中國共產(chǎn)黨人堅守自己的理想信念，為國家和民族的根本利益英勇奮斗。尤其是在黨中央領(lǐng)導下，南方局在國民黨統(tǒng)治地區(qū)這樣一個“重要戰(zhàn)場”，堅決貫徹黨的路線方針政策，為爭取抗戰(zhàn)勝利，開拓了許多新的工作領(lǐng)域，為黨的發(fā)展壯大作出了杰出的貢獻。在一定程度上講，沒有南方局這個堅強的領(lǐng)導集體卓有成效的工作，黨主張和建立的全民族的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線就很難堅持，也就沒有抗日戰(zhàn)爭的最后勝利，也就沒有新中國建立的政治基礎(chǔ)。

剛?cè)嵯酀浂簧岬恼沃腔?。足夠的政治智慧，能夠處理各種復雜局面，是一個政黨成熟的重要標志。以周恩來為代表的南方局在險惡的政治環(huán)境中創(chuàng)造性地貫徹了黨主張建立的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的方針、政策和策略，其大智大勇是紅巖精神中最見功力、最具風采的華彩樂章。在國民黨對“皖南事變”消息嚴加封鎖的情況下，周恩來指示用一張可以通過檢查的《新華日報》的版面與國民黨新聞檢察官虛與委蛇，同時，卻連夜將印有“千古奇冤，江南一葉”題詞的報紙于次日將事變真相公諸天下。“皖南事變”后，南方局在黨中央的領(lǐng)導下，通過有理有利有節(jié)的斗爭，在極為險惡的環(huán)境中保存自己的力量，扭轉(zhuǎn)被動局面，使“皖南事變”成為國民黨政治地位和政治影響逐步下降、中國共產(chǎn)黨的政治地位和政治影響逐步上升的轉(zhuǎn)折點。

“出淤泥不染，同流不合污”的政治品格。在國統(tǒng)區(qū)險惡的政治環(huán)境下開展黨的工作何其艱難！周恩來曾多次告誡南方局的同志和從事秘密工作的黨員，要做到“出淤泥而不染，同流而不合污”。這種“六月風荷”的政治品格，是南方局開展黨的建設(shè)、統(tǒng)戰(zhàn)工作和群眾工作的創(chuàng)新之舉，也是紅巖精神最具特色、最有魅力的地方。在與國民黨當局打交道的過程中，黨堅持在抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線中的獨立性，牢牢把握領(lǐng)導權(quán)；要在“前方吃緊，后方緊吃”的社會氛圍下經(jīng)受燈紅酒綠的考驗，不被濁流所淹沒，而始終與群眾在一起，保持著共產(chǎn)黨人的先進性。戰(zhàn)斗在大后方特殊環(huán)境中的共產(chǎn)黨人，無論是公開斗爭，還是深入虎穴；無論是政壇搏擊，還是商海沉浮；無論是身在紅巖，還是隱于鄉(xiāng)間，都能堅持操守，經(jīng)受住嚴峻考驗。“和而不同”是民族精神的重要內(nèi)涵，南方局在特殊歷史時期的實踐難能可貴。

以誠相待，團結(jié)多數(shù)的寬廣胸懷。“以誠相待，團結(jié)多數(shù)”的寬廣胸懷，是中國共產(chǎn)黨的力量所在，信心所在。南方局創(chuàng)造性地運用于國統(tǒng)區(qū)的實踐，為建立新中國增添了光彩，也為紅巖精神的形成增添了光彩。南方局既堅持“以斗爭求團結(jié)”的方針，又嚴格區(qū)分國民黨頑固派與愛國民主派的界限，爭取多數(shù)，化敵為友。尤其是把做好對中間勢力的團結(jié)爭取工作，作為南方局統(tǒng)一戰(zhàn)線工作的重要任務(wù)。周恩來等南方局領(lǐng)導人以寬闊的胸懷，與中間黨派廣交朋友，協(xié)調(diào)步調(diào)，密切配合，團結(jié)戰(zhàn)斗，奠定了政治協(xié)商、民主監(jiān)督、肝膽相照、榮辱與共的基礎(chǔ)。

善處逆境，寧難不茍的時代風貌。抗戰(zhàn)時期和解放戰(zhàn)爭初期，以周恩來為代表的中共南方局在極其險惡的政治環(huán)境中善處逆境，勇于犧牲，在艱難中開拓新局面，展示了中國共產(chǎn)黨人善于艱苦創(chuàng)業(yè)的時代精神。在革命順利時，不驕不躁，甘于奉獻；當暗流襲來時，不灰心氣餒，不怕犧牲；即使不幸被捕，深陷囹圄，他們都面對威逼利誘、威武不屈，以“熱血似潮水般奔騰，心志似鐵石的堅貞”捍衛(wèi)真理，以“只要一息尚存，誓為真理而抗爭”的大義凜然笑對屠刀。

紅巖精神為堅定共產(chǎn)主義理想信念，增強執(zhí)政能力，保持共產(chǎn)黨的先進性提供精神動力。對一個政黨來說，理想信念對內(nèi)為黨員指明奮斗的目標，激勵鼓舞黨員的士氣，集中黨員的意志，增強黨的凝聚力；對外為民眾展示其政治藍圖，獲取民心，贏得擁護和支持?？梢哉f，理想信念關(guān)系到政黨的興衰成敗。我們黨在長達九十年的征程中，之所以能夠克服重重艱難險阻、創(chuàng)造由小到大和由弱到強的奇跡、不斷從勝利走向勝利，就在于有堅定的共產(chǎn)主義理想信念。南方局一大批共產(chǎn)黨人和革命志士之所以能夠在惡劣的斗爭環(huán)境中無私奉獻，就在于他們心中有崇高的理想、堅定的信念，這是紅巖精神的精髓。因此，弘揚紅巖精神，就是要把共產(chǎn)主義理想信念作為共產(chǎn)黨人前進的方向、奮斗的目標和不竭的動力。特別是在當前改革發(fā)展的新形勢下，廣大黨員干部所處的環(huán)境十分復雜，遇到的誘惑明顯增多，經(jīng)受的考驗更加嚴峻。如果背棄了正確的理想信念，政治上就會蛻化變質(zhì)，生活上就會腐化墮落。因此，弘揚紅巖精神，保持堅定正確的理想信念，面對紛繁復雜的社會現(xiàn)象，做到明辨是非，始終保持共產(chǎn)黨人的本色正是文化自覺地表現(xiàn)，也是保持共產(chǎn)黨先進性的必然要求。

紅巖精神為共產(chǎn)黨人長期執(zhí)政和執(zhí)好政提供了歷史借鑒。以弘揚紅巖精神為養(yǎng)分，在當今風云變幻的世界經(jīng)濟政治格局下長期執(zhí)政和執(zhí)好政，就要繼承周恩來等老一輩無產(chǎn)階級革命家所倡導和實踐的“出淤泥不染，同流不合污”風范，保持共產(chǎn)黨員的政治品格，保持革命戰(zhàn)爭年代那種大無畏的英雄氣概、蓬勃朝氣和浩然正氣，不斷增強黨的戰(zhàn)斗力、凝聚力，永葆共產(chǎn)黨人的政治本色；就要堅定共產(chǎn)主義理想信念，始終牢記立黨為公，執(zhí)政為民，更好地凝聚人心，帶領(lǐng)人民群眾共同奮斗，堅持求真務(wù)實精神，大興求真務(wù)實之風；就要不斷鞏固黨的執(zhí)政基礎(chǔ)，擴大黨的群眾基礎(chǔ)，堅持黨關(guān)于愛國統(tǒng)一戰(zhàn)線的各項方針政策，繼續(xù)鞏固和發(fā)展中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導的，有各民主黨派和各人民團體參加的，包括全體社會主義勞動者、社會主義事業(yè)的建設(shè)者、擁護社會主義的愛國者和擁護祖國統(tǒng)一的愛國者的廣泛的愛國統(tǒng)一戰(zhàn)線，最廣泛、最充分地調(diào)動一切積極因素，不斷為中華民族的偉大復興增添新力量。